Anders als Florian Wirtz erwischte er bei seinem neuen Klub einen deutlich besseren Start als der Mittelfeldstar vom FC Liverpool. Dennoch stand Julian Brandt bei Ajax Amsterdam unter Beobachtung – und musste teils harte Worte über sich ergehen lassen.

Unter anderem von Rafael van der Vaart. Der frühere HSV-Profi aber hat seine Kritik inzwischen abgemildert. „Der ist super. Der ist der beste Spieler von Ajax“, sagte der 43-Jährige der Deutschen Presse-Agentur in Hamburg bei der Eröffnung eines Kunstrasenplatzes, der von der Johan-Cruyff-Foundation mitinitiiert worden war.

Julian Brandt feiert ein Tor, das er für Ajax Amsterdam erzielt hat. Er wechselte vom BVB in die Niederlande

Van der Vaart hatte vor einigen Wochen Kritik am 48-maligen deutschen Nationalspieler und ehemaligen Dortmunder geübt, der im Sommer in die Niederlande gewechselt war. Dort habe man gesagt, dass Ajax froh sein könne, dass Brandt für den Klub spielt. Aber van der Vaart vertrat auch die Meinung, dass Brandt über das Engagement selbst froh sein könne.

„Brandt macht das bei Ajax überragend“, lobt van der Vaart

„Er ist zwar eine gute Verstärkung, aber wir müssen nicht dankbar sein, dass er bei Ajax spielt. Wenn wir so tief gesunken sind … Brandt muss froh sein“, wurde van der Vaart damals von der „Bild“ nach Aussagen beim TV-Sender „NOS“ zitiert.

Damals merkte van der Vaart zwar an, dass Brandt ein guter Spieler sei, aber sagte auch, dass Brandt „schon ein bisschen ein Schönwetter-Fußballer“ sei. Diesen Anwurf relativierte er nun ein wenig. „Ich glaube schon, dass er das ist. Aber ich war auch ein Schönwetter-Fußballer“, sagte van der Vaart. Wenn es kalt geworden sei, sei es schon ein bisschen schwieriger gewesen, sagte er mit einem Schmunzeln. „Das war eigentlich ein Kompliment, aber nichts Negatives. Der macht das überragend“, lobte van der Vaart.

Der gebürtige Bremer Brandt kam bislang in jeder Ligapartie zum Einsatz. Zuletzt gelangen ihm im September in drei Eredivisie-Spielen nacheinander jeweils ein Treffer. Auch in der Qualifikation zur Conference League traf er zweimal.

Mittlerweile arbeitet van der Vaart, der unter anderem 152 Bundesliga-Partien für den HSV bestritt und dabei 45 Tore erzielte, als Experte in den Niederlanden. Der 109-malige frühere niederländische Nationalspieler sammelte auch schon Erfahrung an der Seitenlinie: Zuletzt war er vor mehr als drei Jahren Co-Trainer beim dänischen Verein Esbjerg, wo er einige Jahre zuvor seine Karriere beendet hatte.

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