Der ehemalige Darts-Weltmeister Michael van Gerwen steht unmittelbar vor dem zweitwichtigsten Turnier des Jahres heftig in der Kritik. Ausgerechnet sein Freund Vincent van der Voort sagte im niederländischen Podcast „Darts draait door“, der einstige Primus sehe „wie ein Schatten seiner selbst aus. Wie eine wandelnde Leiche“.

Der 36 Jahre alte van Gerwen machte im Mai die Trennung von seiner Frau Daphne öffentlich – nach elf Jahren Ehe. Gemeinsam haben sie zwei Kinder, van Gerwen verwies zuletzt mehrfach darauf, dass er harte Zeiten durchmache. „Er war immer voller Energie und ist herumgesprungen wie ein Gummiball. Jetzt ist es komplett anders“, berichtete van der Voort über seinen Landsmann, der seit dem verlorenen WM-Finale im Januar gegen Luke Littler sportlich massiv strauchelt. Van Gerwen ließ infolge der Trennung auch einige Turniere aus.

Im Jahresranking belegt „Mighty Mike“, wie van Gerwen in der Szene genannt wird, lediglich Rang 27. Der frühere Dominator und dreimalige Weltmeister musste 2025 einige bittere Niederlagen hinnehmen. So verpasste er als Fünftplatzierter von acht Startern die Play-offs in der lukrativen Premier League, deren Rekordsieger er mit sieben Titeln ist. Insgesamt startete er in diesem Jahr bei 16 Turnieren, konnte aber lediglich das European-Tour-Turnier von München gewinnen.

„Ich sehe es schon, wenn er auf die Bühne geht: Wenn es ein langsamer, lebloser Einmarsch ohne Präsenz ist, weiß ich schon, was für ein Match es sein wird“, sagte van der Voort, der einer der wenigen in der Szene ist, der den dreimaligen Weltmeister (2014, 2017 und 2019) offen kritisiert.

„Früher wollte er seine Gegner verschlingen“

Bereits im Frühjahr hatte van der Voort dies getan und unter anderem gesagt: „Es gibt keine Aggression mehr in seinem Spiel. Früher wollte er seine Gegner verschlingen – das sehe ich jetzt einfach nicht mehr bei ihm.“

An diesem Samstag (20.00 Uhr, DAZN) beginnt das World Matchplay in Blackpool. Van Gerwen trifft am späten Montagabend auf seinen in die Jahre gekommenen Landsmann Raymond van Barneveld (58). Zu den Titelanwärtern wird van Gerwen in den berühmten Winter Gardens von Blackpool nicht gezählt. Längst ist der einstige Dominator von der nächsten Generation um Luke Humphries und natürlich Weltmeister Littler überholt worden.

Auch zwei Deutsche sind bei dem Major-Turnier im Start. Martin Schindler trifft in der ersten Runde am Sonntag auf den Waliser Jonny Clayton, Ricardo Pietreczko tags darauf auf den Engländer Chris Dobey.

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