Die Hamrun Spartans und Zalgiris Vilnius werden niemals um internationale Titel spielen, ihren Platz in den Geschichtsbüchern der Champions League haben sich beide Fußballzwerge auf spannende Art aber doch gesichert.

Der maltesische Meister Hamrun Spartans hat in der ersten Qualifikationsrunde zur Champions League ein kurioses Kapitel Fußballgeschichte geschrieben. Der Klub setzte sich gegen den litauischen Vertreter Zalgiris Vilnius erst nach einem Rekord-Elfmeterschießen mit 28 Versuchen durch. Am Ende hieß es 11:10, den letzten Elfer für Hamrun verwandelte der Montenegriner Jovan Cadjenovic. Nach Verlängerung hatte es 2:0 gestanden, die Spartans machten damit die Hinspielniederlage (0:2) wett.

Von den ersten fünf Schützen beider Mannschaften vergab jeweils einer, dann hätte schon nach dem sechsten Versuch alles vorbei sein können - doch sowohl Luka Dumancic für Zalgiris als auch Hamruns Saliou Thiune scheiterten. Auch die jeweils zwölften Schützen verschossen ihre Elfmeter im Gleichschritt und machten so den Rekord möglich.

Mehr Elfmeter wurden in einem Qualifikationsspiel zur Königsklasse noch nie gebraucht, um den Sieger zu ermitteln. In der zweiten Runde der Saison 2010/11 waren es beim 9:8 von Lech Posen gegen FK Keshla 22 Versuche, in der ersten Runde der Saison 1993/94 zwischen NK Olimpija und Skonto Riga (10:11) 24. Der Rekord in UEFA-Wettbewerben liegt bei 34 Elfmetern, die es brauchte, um im August 2024 einen Sieger zwischen Ajax Amsterdam und Panathinaikos (13:12) in der dritten Qualifikationsrunde der Europa League zu ermitteln.

Die Hamrun Spartans, für die wie für Vilnius auch der Torwart vom Punkt traf, sind übrigens Wiederholungstäter: In der vergangenen Saison setzten sie sich in der ersten Runde ebenfalls im finalen Shootout durch, damals gegen die Lincoln Red Imps aus Gibraltar aber schon nach zehn Versuchen (5:4). In der nächsten Runde wartet nun eine noch deutlich größere Herausforderung auf die Hamrun Spartans: Der elfmalige maltesische Meister trifft auf den ukrainischen Meister Dynamo Kiew.

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