Die Definition der Sportart Tennis lässt keinen Zweifel zu: „Ein Ballspiel, bei dem ein kleiner Ball von zwei Spielenden oder Paaren von Spielenden nach bestimmten Regeln über ein Netz mit Schlägern hin- und zurückgeschlagen wird.“ Netz, Ball und Schläger – es braucht also nicht so viel, um dem weißen Sport zu frönen. Fehlt eines, wird es schwierig. Fragen Sie mal Coco Gauff.

Die Amerikanerin kennt sich als Nummer zwei der Weltrangliste eigentlich ganz gut mit Tennis aus. Als Profi sollte sie ihre Arbeitsmaterialien immer dabeihaben. Sollte man meinen. Aber als die 21-Jährige bei ihrem Erstrundenmatch bei den French Open gegen Olivia Gadecki aufschlagen wollte, fehlte etwas: ihre Schläger.

Die schlägerlose Gauff suchte auf dem Centre Court verzweifelt nach Lösungen. Statt einen Balljungen aufzuscheuchen und in die Kabine zu schicken, hätte sie sich auch einfach an die großen Pausen ihres Schullebens erinnern müssen, die weltweit mit Rundlauf um Tischtennisplatten verbracht werden. Wer da keine Kelle hatte, nahm einfach das Mathebuch.

Bei ihrem Talent hätte es wahrscheinlich auch mit dem „Lehrbuch Algebra“ und „Grundlagen des Bruchrechnens“ zum Sieg gereicht. „Das Wichtigste ist, mit einem Schläger zu spielen. Das habe ich dann doch geschafft. Danach war ich wahrscheinlich entspannter, weil es einfach so lustig war“, sagte Gauff nach dem lockeren 6:2, 6:2.

„Ich werde beim nächsten Mal an meine Schläger denken“, versprach sie und hatte eine Erklärung parat, warum sie ohne Arbeitsmaterialien im Büro erschien: „Normalerweise bin ich sehr nervös vor einem Match. Heute war ich so wenig nervös wie noch nie vor der ersten Runde eines Grand Slams. Die ganze Schläger-Arie wird auch damit zu tun haben. Ich glaube, ich war heute wirklich nicht nervös.“

Mal sehen, ob Formel-1-Weltmeister Max Verstappen auch so schusselig ist. Es wären doch schöne Bilder, wenn dem Niederländer am Start des Großen Preises von Spanien auffällt, dass er seinen Wagen vergessen und er, bis die Boxencrew ihn aus der Garage geholt hat, die erste Runde rennen müsste.

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