JD. Vance war am Freitag in Los Angeles, um unter anderem eine Kommandozentrale des US-Militärs zu besuchen. Bei diesem Anlass wetterte der US-Vizepräsident erneut gegen die Demokraten. Vance warf dem kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom und der Bürgermeisterin von Los Angeles Karen Bass unter anderem vor, die gewalttätigen Einwanderungsproteste in der Stadt zu schüren. Zudem widersprach er deren Vorwurf, dass die Trump-Regierung die Unruhen durch die Entsendung von Bundesbeamten erst angeheizt habe.

Außerdem bezeichnete Vance den US-Senator Alex Padilla, den ersten Latino-Senator des Staates, als „Jose Padilla“ – eine Woche, nachdem der Demokrat von Polizisten gewaltsam zu Boden gebracht und in Handschellen gelegt wurde. Er hatte sich während einer Pressekonferenz von Heimatschutzministerin Kristi Noem in Los Angeles zu Razzien bei der Einwanderungsbehörde geäußert. „Ich hatte gehofft, Jose Padilla wäre hier, um eine Frage zu stellen“, sagte Vance, offenbar in Anspielung auf die Auseinandersetzung bei Noems Veranstaltung. „Ich schätze, er hat sich entschieden, nicht zu erscheinen, weil es kein Theater gab. Und das ist alles.“

Weiter wetterte Vance: „Sie wollen zu ihren linksradikalen Gruppen zurückkehren und sagen können: ‚Seht her, ich habe mich gegen die Grenzsicherung gewehrt. Ich habe mich gegen Donald Trump gewehrt.‘“

Padillas Sprecherin Tess Oswald wies daraufhin in einem Social-Media-Beitrag darauf hin, dass Padilla und Vance früher Kollegen im Senat waren, und meinte, Vance müsse es besser wissen. „Er sollte sich mehr auf die Entmilitarisierung unserer Stadt konzentrieren, als auf unfaire Schüsse“, sagte Oswald.

Vances Besuch in Los Angeles, bei dem er ein sogenanntes behördenübergreifendes Federal Joint Operations Center und eine mobile Kommandozentrale des US-Militärs besichtigte, fand zu einem Zeitpunkt statt, als sich die Krawalle in der Stadt wieder beruhigt hatten und in dieser Woche die nächtliche Ausgangssperre Downtown aufgehoben wurde. Zuvor war es über eine Woche lang zu teils gewalttätigen Zusammenstößen zwischen Demonstranten und der Polizei gekommen. Nach Razzien der Einwanderungsbehörde gab es auch Vandalismus und Plünderungen.

Dass Donald Trump in einer Zeit der Unruhen um den Israel-Iran-Krieg seinen Vizepräsidenten nach Los Angeles entsendet, zeigt, welche politische Bedeutung er seiner harten Einwanderungspolitik beimisst. Vance wiederholte dann vor Ort auch die scharfe Rhetorik seines Präsidenten gegenüber den kalifornischen Demokraten, die er für die Proteste in der Stadt verantwortlich macht. „Gavin Newsom und Karen Bass haben in ihrer Behandlung der Stadt als Zufluchtsstadt im Grunde gesagt, dass die Bundespolizei jetzt Jagd auf sie macht“, sagte Vance, nachdem er die Bundesbehörden für Einwanderungsfragen besichtigt hatte.

„Was hier passiert ist, war eine Tragödie“, fügte Vance hinzu. „Da waren Leute, die nur die Gesetze durchsetzten, und die vom Gouverneur und Bürgermeister angestachelten Randalierer, die ihnen die Ausübung ihrer Arbeit erschwerten. Das ist eine Schande. Und deshalb hat der Präsident so energisch reagiert.“

Newsoms Sprecherin Izzy Gardon wies die Vorwürfe anschließend zurück: „Die Behauptung des Vizepräsidenten ist kategorisch falsch. Der Gouverneur hat Gewalt stets verurteilt und seine Haltung klar zum Ausdruck gebracht.“

Bürgermeisterin Bass sagte bei einer Rede im Rathaus, Vance verbreite „Lügen und völligen Unsinn“ und dass die Bundesregierung Hunderte Millionen Dollar für einen „Stunt“ verschwendet habe. „Wie können Sie es wagen zu behaupten, dass die Stadtverwaltung Gewalt fördert? Wir haben den Frieden bewahrt“, sagte Bass.

Auch Kaliforniens Gouverneur reagierte auf X. Gavin Newsom griff Vances Bezeichnung „Jose Padilla“ auf und sagte, der Kommentar sei kein Zufall gewesen. Jose Padilla ist auch der Name eines verurteilten Al-Qaida-Terroristen unter Präsident George W. Bush, der zu zwei Jahrzehnten Haft verurteilt wurde. Padilla wurde 2002 in den angespannten Monaten nach den Anschlägen vom 11. September am Chicagoer O'Hare International Airport festgenommen und des Anschlags auf die „schmutzige Bombe“ beschuldigt. Später stellte sich bei US-Verhören anderer Al-Qaida-Verdächtiger heraus, dass es sich bei der „Mission“ nur um eine vage Idee handelte, die nie umgesetzt wurde.

Als Reaktion auf Newsoms Empörung erklärte wiederum Taylor Van Kirk, ein Sprecher von Vance, über den Vizepräsidenten: „Er muss zwei Personen verwechselt haben, die gegen das Gesetz verstoßen haben.“

Die US-Einwanderungsbehörde hat mittlerweile landesweit die Zahl der Festnahmen erhöht, um Trumps Versprechen von Massenabschiebungen zu erfüllen. Todd Lyons, Chef der US-Einwanderungs- und Zollbehörde, verteidigte seine Taktik gegen die Kritik, die Behörden seien zu hart.

Die Spannungen in Los Angeles begannen am 6. Juni, als Bundesbeamte eine Reihe von Einwanderungsrazzien in der Region durchführten, die seitdem andauern. Inmitten der Proteste und trotz der Einwände staatlicher und lokaler Behörden ordnete Trump die Entsendung von rund 4000 Nationalgardisten und 700 Marines in die zweitgrößte Stadt der USA mit 3,8 Millionen Einwohnern an. Trump sagte, ohne das Engagement des Militärs wäre Los Angeles „ein Tatort, wie wir ihn seit Jahren nicht mehr gesehen haben“. Newsom hingegen stellte die militärische Intervention als den Beginn einer viel umfassenderen Anstrengung Trumps dar, die politischen und kulturellen Normen im Herzen der Demokratie des Landes umzustürzen.

Am Freitag zuvor hatte Newsom Vance aufgefordert, während seines Aufenthalts in Südkalifornien Opfer der tödlichen Waldbrände im Januar zu besuchen und mit Trump zu sprechen. Trump hatte Anfang der Woche angedeutet, sein Streit mit dem Gouverneur könnte seine Überlegungen zu 40 Milliarden Dollar Bundeshilfe für die Waldbrandbekämpfung in Kalifornien beeinflussen. „Ich hoffe, wir bekommen das wieder in den Griff“, schrieb Newsom auf X. „Wir zählen auf Sie, Herr Vizepräsident.“

Vance erwähnte Newsoms öffentlichen Aufruf bei seinem Auftritt am Freitag nicht.

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