Neugierig und noch etwas unsicher blickt das kleine Tierchen mit seinen Kulleraugen aus dem Beutel seiner Mutter Kitawa: In einem Zoo im englischen Chester macht ein seltenes Baumkänguru-Baby seine ersten Erfahrungen mit der Außenwelt.

„Wenn Menschen an Kängurus denken, stellen sie sich selten kleine, flauschige Tiere vor, die hoch in den Baumwipfeln leben. Da über Baumkängurus so wenig bekannt ist, ist Kitawas Junges ein ganz besonderer Neuzugang und stellt einen großen Fortschritt für das Verständnis und den Schutz dieser bemerkenswerten Spezies vor dem Aussterben dar“, sagt Matthew Lloyd in einer Mitteilung. Er ist Baumkänguru-Experte im Zoo.

Noch gibt es keinen Namen für das kleine Känguru. „Aber unsere Wahl wird von den Gemeinschaften in Papua-Neuguinea beeinflusst, die mit Baumkängurus zusammenleben und sich nun für den Schutz ihrer Waldheimat einsetzen“, so Lloyd.

Geboren wurde das Tierchen schon vor einigen Monaten, aus dem Beutel gewagt hat sich das kleine Känguru jedoch erst jetzt, wie der Zoo mitteilte. Derzeit wiege das noch namenlose Männchen etwa 1,85 Kilogramm, bei der Geburt sei es etwa so groß wie eine kleine Bohne gewesen.

Laut Zoo führten Experten winzige Kameras in den Beutel der Mutter, um die Entwicklung des Jungtieres verfolgen zu können. Die Aufnahmen aus dem Beutel liefern demnach wertvolle Erkenntnisse über die seltenen Tiere. Diese könnten „unsere weltweiten Bemühungen zur Erhaltung dieser Art unterstützen und hoffentlich beschleunigen“, sagte Baumkänguru-Experte Matthew Lloyd der Mitteilung zufolge.

Baumkängurus sind auf Papua-Neuguinea heimisch und bewohnen höhergelegene Regenwälder. Die Tiere springen über neun Meter von einem Baum zum nächsten. Zunehmende Abholzung zerstört ihren Lebensraum, wodurch sie als vom Aussterben bedroht gelten.

Die seltenen Beuteltiere werden außerdem wegen ihres Fells und Fleisches gejagt. Ein weiterer Grund ist, dass sich „Goodfellow-Baumkängurus nicht schnell vermehren, da ein Junges für die Mutter einen enormen Energieaufwand bedeutet“, erklärt David White, Teamleiter im Zoo.

Das Baby von Mama Kitawa und Papa Kayjo kam den Angaben nach im Rahmen eines internationalen Zuchtprogramms zur Erhaltung der Art auf die Welt. Ausgewachsen sind Baumkängurus etwa 1,3 Meter bis 1,8 Meter lang. Das Gewicht reicht von fünf bis 18 Kilogramm.

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