Eine Fotocollage wird er bekommen, die eine oder andere Umarmung und garantiert auch einige dankende Worte. Bevor die deutsche Fußball-Nationalmannschaft am Montagabend in Berlin auf die Niederlande trifft (20.45 Uhr, ARD und im WELT-Liveticker), wird Antonio Rüdiger verabschiedet. Der 33 Jahre alte Innenverteidiger von Real Madrid hatte Anfang September seinen Rücktritt aus der Auswahl des Deutschen Fußball-Bundes (DFB) erklärt. In Berlin, seiner Heimatstadt, endet seine Nationalelfkarriere nach 86 Länderspielen.

Bis auf den Confed-Cup, den er 2017 mit Deutschland gewann, blieb Rüdiger der ganz große Wurf im DFB-Dress verwehrt. Große Titel holte er nur mit seinen Klubs, mit Deutschland aber schied er bei fünf Turnieren vorzeitig aus.

Was die Titelsammlung des Innenverteidigers betrifft, steht ihm Jürgen Klopp in nichts nach. Auch der Bundestrainer feierte als Klubcoach viele Erfolge: Er wurde Meister und Pokalsieger mit Borussia Dortmund, mit dem FC Liverpool gewann er die Premier League und die Champions League. Zehn von 21 Endspielen konnte Klopp bis zu seinem Abschied 2024 beim FC Liverpool gewinnen. Dabei sind auch Supercups und der Community Shield in England berücksichtigt.

Letzter kann Deutschland nicht mehr werden

Am Montagabend nun wartet in seiner Funktion als Chefcoach der Nationalmannschaft das erste Endspiel. Auch wenn es in der Partie gegen die Niederlande keinen Titel zu gewinnen gibt, ist die Bedeutung vor dem Gruppenfinale in der Nations League groß. Durch das 1:4 von Portugal gegen Dänemark und das 3:1 der Norweger gegen Wales am Samstag drohen der deutschen Mannschaft im schlechtesten Fall sogar noch die Relegationsspiele um den Klassenverbleib in der A-Liga der Nations League.

Bei einer Niederlage gegen Oranje am Montag bleibt die DFB-Auswahl, die am Freitagabend 3:1 in Belgrad gegen Serbien gewann, mit acht Punkten auf dem dritten Platz. Gewinnt Norwegen einen Tag später gegen Dänemark, gehört Deutschland definitiv zu den beiden schlechteren von vier Gruppendritten.

Dann müsste ein historischer Abstieg in die B-Liga in Play-offs im März 2027 gegen einen Tabellenzweiten der nächsttieferen Spielklasse verhindert werden. Nur die beiden besseren Gruppendritten verbleiben direkt in der A-Liga. Direkt als Tabellenschlusslicht kann Deutschland nicht mehr absteigen. Serbien ist in der DFB-Gruppe definitiv Letzter.

„Das wird hoffentlich ein Topspiel vor einer tollen Kulisse“

Ein Remis gegen die Niederlande könnte Klopp eventuell nicht zum Einzug ins Viertelfinale reichen, würde aber den Klassenerhalt sichern, da man bei dann neun Zählern als Dritter die bessere Tordifferenz als Dänemark oder mehr Punkte als Norwegen hätte. „Jetzt haben wir ein richtig gutes Ding, gegen einen super selbstbewussten Gegner. Das wird hoffentlich ein Topspiel vor einer tollen Kulisse“, hatte Klopp mit Blick auf das 50. Duell gegen die Niederlande am Wochenende gesagt. „Wie Bolle“ freue er sich darauf, ergänzte er – quasi passend zum Spielort. Der Redensart liegt das bekannte Berliner Volkslied „Bolle reiste jüngst zu Pfingsten“ zugrunde.

Bundestrainer Jürgen Klopp gibt am Rande des Trainings Autogramme

Die Vorbereitung auf die Partie gegen die Niederlande, die ihr Nations-League-Spiel am vergangenen Freitag 7:0 gegen Griechenland gewann, begann schon am Samstag mit einer Trainingseinheit in Herzogenaurach. Rund 1500 Zuschauer waren im kleinen Stadion auf dem Adidas-Gelände bei Temperaturen um die zwei Grad dabei. Im Anschluss schrieben die Spieler Autogramme und machten Selfies.

Tags darauf trainierte die DFB-Auswahl ab 11.30 Uhr zum vorläufig letzten Mal auf dem Gelände des Ausrüsters. Am 31. Dezember endet die seit 72 Jahren bestehende Partnerschaft. Ab 1. Januar 2027 ist Nike der neue Ausrüster des DFB. Der Globalplayer aus den USA zahlt dafür dem Vernehmen nach 100 Millionen Euro pro Jahr.

Im schwarz-goldenen Abschiedstrikot wird die deutsche Mannschaft gegen die Niederlande auflaufen, wie schon in der Partie gegen Serbien, in der nach zuvor einem Sieg, zwei Remis und einer Niederlage ein weiterer Entwicklungsschritt unter der Regie von Klopp unverkennbar war. Gegner Serbien enttäuschte zwar, aber auf einen Ballbesitz von 85 Prozent in der ersten Halbzeit muss ein Team auch erst einmal kommen.

„Man merkt, dass unser Trainer etwas entwickeln möchte“, bilanzierte Rückkehrer Niclas Füllkrug, der für sein 25. Länderspiel auf dem Rückflug von Belgrad eine Medaille von Kapitän Joshua Kimmich überreicht bekam. Auf eine Jubiläumsjacke, die Florian Wirtz am Montagabend für seinen 50. Einsatz im DFB-Dress erhalten wird, muss der Angreifer noch warten.

Der kommende Gegner sei, ergänzte Füllkrug, „natürlich ein Brett“. Aber auch gegen den Tabellenführer der Gruppe A2 wolle man „eine Mannschaft sein, die intensiv ist und gegen die man ungern spielt“. Dann sei es auch egal, „wer auf der anderen Seite steht“.

75.000 Zuschauer werden im Olympiastadion erwartet. Sie werden genau hinschauen, wie sich die deutsche Mannschaft im ersten kleinen Endspiel von Jürgen Klopp als Bundestrainer schlägt.

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