Damit hatte wohl kaum jemand gerechnet. Handball-Bundestrainer Alfred Gíslason hat seinen vorläufigen 35er-Kader für die Heim-WM 2027 (13. bis 31. Januar) zusammengestellt – und dabei einige Namen aus dem Hut gezaubert. Darunter sind auch Profis, die ihre Nationalmannschaftskarriere schon beendet haben. Zwei prominente Rückkehrer, überraschende Neulinge und ein klarer Plan für den personellen Notfall.

„Zwei Monate vor einem Turnier einen erweiterten Kader festzulegen, der möglichst viele Eventualitäten berücksichtigt, ist eine Herausforderung. Wie schnell sich Situationen ändern können, haben wir in den vergangenen Jahren immer wieder erlebt“, begründete Gíslason seine Entscheidung.

Der 35er-Kader, der dem Weltverband IHF gemeldet wurde, ist eine Art Absicherung für den WM-Notfall. Während des Turniers kann Gíslason bei Bedarf nur Spieler aus dem beim Weltverband gemeldeten Pool nachnominieren. Schon vor der EM 2026 erklärte Nationalmannschaftsmanager Benjamin Chatton das Prinzip: „Ein 35er-Kader muss wie eine gute Versicherung funktionieren. Deshalb geht es darum, auch Spieler aufzubieten, die mit ihrer Erfahrung sehr kurzfristig helfen könnten.“

Einige Berufene haben noch keinerlei Länderspielerfahrung

Das beste Beispiel ist Kai Häfner. Der Europameister von 2016 hatte nach Olympia 2024 und dem Gewinn der Silbermedaille seinen Rücktritt erklärt. Für den personellen Notfall signalisierte der 37-Jährige aber seine Bereitschaft, noch einmal einzuspringen. Dass er sportlich weiterhin eine Option sein kann, zeigen seine 83 Bundesliga-Tore für den TVB Stuttgart – Platz 2 der aktuellen Torschützenliste.

Noch überraschender: Auch Hendrik Pekeler steht auf der WM-Liste. Der Kieler Abwehrchef hatte Anfang 2024 seinen Rücktritt verkündet und wurde am 7. Januar beim Länderspiel gegen Portugal in Kiel offiziell verabschiedet.

Dahinter dürfte der klare Plan stehen: Fällt Kapitän Johannes Golla während des Turniers aus, könnte der 35 Jahre alte Pekeler mit Julian Köster den Innenblock bilden. Beide stehen beim THW Kiel täglich gemeinsam auf der Platte – sie wären sofort eingespielt.

Köster (links) und Pekeler im Einsatz für den THW Kiel

Gíslason hat auch einige Spieler berücksichtigt, die bislang kaum oder gar nicht im Nationalteam aufgetaucht sind. Dazu gehören Torwart Christopher Rudeck (Bergischer HC), Rückraumspieler Marek Nissen (HC Erlangen) und Sören Steinhaus (Bergischer HC), U21-Weltmeister von 2023. Alle drei bekommen mit dem 35er-Kader eine Perspektive. Dazu kommen mit Rückkehrer Franz Semper und Rechtsaußen Staffan Peter (beide SC DHfK Leipzig) zwei Spieler aus der 2. Liga.

Besonders spannend ist Toma Gadza vom HC Hamburg, U18-Europameister und mit 18 Jahren der jüngste Name im Aufgebot. Erik Wudtke, Co-Trainer der Nationalmannschaft, sagte über ihn: „Ein Kämpfer. Er spielt mit sehr viel Herz und Leidenschaft.“

Auch Fabian Wiede (Füchse Berlin) ist eine echte Überraschung. Bei der EM 2022 stand Wiede letztmals im DHB-Aufgebot, danach warfen ihn Verletzungen zurück. Es hieß, er sei zwischenzeitlich bei Gíslason in Ungnade gefallen, mittlerweile haben sich die beiden getroffen und ausgesprochen. Nach einem Kreuzbandriss ist Wiede erst seit knapp drei Wochen zurück auf dem Füchse-Parkett.

Zudem fehlen prominente Namen, u. a. Timo Kastening (Reha nach Fersensporn-OP). Der Kapitän der MT Melsungen fehlt seinem Klub seit Sommer. Nach Informationen der „Bild“ gab es im Vorfeld der Nominierung emotionale Telefonate.

„Dieser 35er-Kader spiegelt wider, was unsere Nationalmannschaft ausmacht: individuelle Klasse, Breite, Erfahrung und Perspektive sowie maximale Identifikation“, sagte DHB-Sportvorstand Ingo Meckes: „Das zeigt sich auch in der Zusage eigentlich aus der Nationalmannschaft zurückgetretener Spieler, Handball-Deutschland im Notfall zu helfen, aber auch in der Berücksichtigung von Top-Talenten aus unserer Eliteförderung.“

Aus den 35 Spielern muss Gíslason seinen 18er-Kader für die Heim-WM zusammenstellen. Der Deutsche Handballbund hat die Bekanntgabe für den 14. Dezember vorgesehen. Zum Kern dürften die 17 Spieler aus der jüngsten EM-Qualifikation gehören, ergänzt um Nils Lichtlein (Füchse Berlin) und Jannik Kohlbacher (Rhein-Neckar Löwen).

Am Morgen des Eröffnungsspiels gegen Tunesien am 13. Januar in München muss sich Gíslason final auf maximal 18 WM-Spieler festlegen, von denen bei jeder Partie aber nur 16 im Kader stehen dürfen.

Am 3. Januar 2027 beginnt der finale Lehrgang in München. Vor der WM stehen zwei Tests gegen Portugal an (8.1. in Mannheim, 10.1. in Nürnberg). In der Vorrunde trifft Deutschland in München neben Tunesien noch auf Uruguay (15.1.) und Serbien (17.1.). Die insgesamt 112 Spiele des Turniers überträgt der Streamingsender Dyn (gehört wie WELT zur Axel Springer SE), davon 96 exklusiv.

Der deutsche 35er-Kader für die Handball-WM 2027

Tor: Joel Birlehm (TSV Hannover-Burgdorf), Lasse Ludwig (Füchse Berlin), Christopher Rudeck (Bergischer HC), David Späth (Rhein-Neckar Löwen), Andreas Wolff (THW Kiel)

Linksaußen: Rune Dahmke (THW Kiel), Tim Freihöfer (Füchse Berlin), Lukas Mertens (SC Magdeburg), David Móré (ThSV Eisenach)

Rückraum links: Marko Grgic (SG Flensburg-Handewitt), Tom Kiesler (VfL Gummersbach), Mattes Langhoff (Füchse Berlin), Marek Nissen (HC Erlangen), Miro Schluroff (VfL Gummersbach)

Rückraum Mitte: Rasmus Ankermann (THW Kiel), Juri Knorr (Aalborg Handbold), Julian Köster (THW Kiel), Nils Lichtlein (Füchse Berlin), Sören Steinhaus (Bergischer HC), Luca Witzke (HC Hamburg)

Rückraum rechts: Toma Gadza (HC Hamburg), Kai Häfner (TVB Stuttgart), Franz Semper (SC DHfK Leipzig), Niklas Theiß (HSG Wetzlar), Renars Uscins (TSV Hannover-Burgdorf), Fabian Wiede (Füchse Berlin)

Rechtsaußen: Mathis Häseler (VfL Gummersbach), Staffan Peter (SC DHfK Leipzig), Christoph Steinert (HC Erlangen), Lukas Zerbe (THW Kiel)

Kreis: Justus Fischer (TSV Hannover-Burgdorf), Johannes Golla (MT Melsungen), Jannik Kohlbacher (Rhein-Neckar Löwen), Hendrik Pekeler (THW Kiel), Aron Seesing (Rhein-Neckar Löwen)

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