Der FC Schalke 04 hat beim direkten Verfolger SC Paderborn einen Riesenschritt in Richtung Bundesliga-Rückkehr gemacht. Beim Gipfeltreffen der 2. Bundesliga drehte die Mannschaft von Miron Muslic einen 0:2-Rückstand und gewann mit 3:2 (2:2). Drei Spieltage vor Saisonende haben die Königsblauen als Spitzenreiter sechs Punkte Vorsprung auf Paderborn und könnten am kommenden Samstag die Rückkehr ins Oberhaus perfekt machen.

Vor 15.000 Zuschauern im ausverkauften Paderborner Stadion trafen Laurin Curda (13. Minute) und Stefano Marino (26.) früh für die Hausherren unter Ralf Kettemann. Dejan Ljubicic (35.) und Adil Aouchiche (40.) glichen noch vor der Pause für Schalke aus, ehe erneut Ljubicic (83.) den Siegtreffer erzielte.

Schuss ins Glück: Dejan Ljubicic (Schalke 04) feiert sein Tor zum 3:2

„Wir waren zu Beginn einfach nicht da, waren ganz schlecht im Spiel und kommen dann zurück“, analysierte Ljubicic nüchtern: „Der Trainer hat in der Pause gesagt, dass wir Gas geben und das Spiel gewinnen sollen. Mich freut es für die Mannschaft und den Verein. Es ist richtig schön.“

Nach einem stärkeren Start der Schalker nutzte der SCP die erste Chance eiskalt: Curda traf per Volley sehenswert. Danach blieb Paderborn am Drücker und erhöhte durch Marino, der einen abgewehrten Ball von S04-Keeper Loris Karius ins Netz abstaubte. Doch innerhalb von nur fünf Minuten glich Schalke noch vor der Pause den Rückstand mit einem Doppelschlag aus.

Nach einer äußerst schnellen ersten Hälfte reduzierten beide Teams nach der Pause das Tempo merklich und lauerten auf Fehler des Gegners. Torabschlüsse blieben auf beiden Seiten lange Zeit aus. Doch nach einer Hereingabe der Schalker konnte Ljubicic nach einer misslungenen Klärungsaktion von Felix Götze trocken zum 3:2 einschieben. Schalke rettete den Vorsprung über die Zeit – und steht nun kurz vor dem ersehnten Bundesliga-Aufstieg.

„Es fühlt sich scheiße an. Vor allem, wenn du so starke erste 20 Minuten spielst, ein richtig gutes Spiel machst. Das ist sehr bitter“, sagte Paderborns Mika Baur: „So ein Spiel dürfen wir nicht aus der Hand geben, aber wir gehen hoch. Wir werden aufsteigen.“

Bochum und Nürnberg vor Klassenerhalt

Der VfL Bochum hat einen großen Schritt in Richtung Klassenerhalt gemacht und die Abstiegssorgen der SpVgg Greuther Fürth in der 2. Fußball-Bundesliga verschärft. Dank eines Doppelpacks von Philipp Hofmann in der 1. und 56. Minute feierte der VfL am 31. Spieltag einen 2:1 (1:0)-Sieg und hat als Zehnter nun sechs Punkte Vorsprung vor den Franken, die mit 33 Zählern Tabellenvorletzter sind. Das 16. Saisontor von Noel Futkeu (88.) kam für Fürth zu spät.

Aufgabe erfüllt: Philipp Strompf (links) und Noah Loosli gewannen mit Bochum gegen Fürth

Der 1. FC Nürnberg hat dank Rafael Lubach bereits die 40-Punkte-Markedurchbrochen. Die Mannschaft von Trainer Miroslav Klose mühte sich in einem zähen Duell gegen den akut abstiegsbedrohten 1. FC Magdeburg zu seinem elften Saisonsieg. Dank des hauchdünnen 1:0 (1:0) am 31. Spieltag verbesserten sich die Franken mit nun 41 Punkten auf den achten Tabellenplatz.

Vor 37.712 Zuschauern brauchte es eine beherzte Einzelleistung von Außenverteidiger Henri Koudossou über die rechte Seite, um Jubel auszulösen. Dessen Hereingabe schoss Lubach (45. Minute +2), der Ersatz für den verletzt fehlenden Stürmer Mohamed Ali Zoma, über die Torlinie. Die erst in der Schlussphase gefährlichen Magdeburger rutschten auf Relegationsplatz 16 ab.

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