Das ganz große Ausrufezeichen hatte sich Luke Littler für das Ende aufgehoben. Nicht nur, dass er im Endspiel von Premier-League-Spieltag acht mit einer 170 das vorentscheidende Break gegen Michael van Gerwen perfekt machte – er wiederholte das höchstmögliche Finish auch noch zum 6:4-Sieg.

Damit setzte sich der 19-Jährige zur Halbzeit der Einladungsturnierserie auch an die Spitze des Tableaus. Der bisherige Tabellenführer Jonny Clayton hatte seinen Auftakt in Berlin gegen Josh Rock verpatzt.

Littler war von den 12.000 Zuschauern mit Buhrufen empfangen worden – eher Folklore als echte Antipathien, aufgrund der offen ausgesprochenen Antipathien des Engländers für Deutschland allerdings kaum verwunderlich. Littler hatte im vergangenen Jahr erklärt, Wertschätzung zu vermissen und nicht mehr in Deutschland spielen zu wollen.

Der ungeliebte Premier-League-Trip hatte bereits unschön für Littler begonnen. Er hatte seine Dartpfeile am Mittwoch beim Abflug in England – anders als sonst – nicht durch die Sicherheitskontrolle bekommen. Die Spitzen mussten zurückbleiben.

Zwar erhielt er nach seiner Landung direkt Ersatz vom Dartshop Berlin in Gesundbrunnen, doch die baugleichen golden und silbernen Spitzen waren nicht genug. Über seinen Sponsor Target ließ der Superstar am Spieltagmorgen noch seine schwarzen Spitzen aus der Heimat einfliegen. Ja, im Darts können Kleinigkeiten entscheidend sein.

Buntings 107er-Average nicht genug

Die Spitzen kamen rechtzeitig – und steckten am Abend mal wieder mehrheitlich dort, wo sie auch stecken sollen. Auftaktgegner Stephen Bunting, der in der vergangenen Premier-League-Saison den einzigen Spieltag auf deutschem Boden gewonnen hatte, genügte ein 107er-Average inklusive eines 167er-Finishs nur zu einem 3:6.

Littler checkte 42,86 Prozent seiner Versuche auf den Doppelfeldern, darunter zwei Highfinishs und zog mit einem Durchschnitt von 105,72 Punkten pro Aufnahme ins Halbfinale ein.

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In einem lange Zeit ausgeglichenen Match gegen Gerwyn Price legte Littler mit dem Break zum 5:4 den Grundstein zum Sieg und schraubte seinen Average noch auf 108,58 Punkte. In der Vorwoche hatten sich die beiden im Finale von Dublin ein denkwürdiges Match geliefert. Price verspielte beim 5:6 einen 5:0-Vorsprung.

Im Endspiel gegen van Gerwen hatte sich Littler diesmal einen schnellen Vorsprung herausgespielt, führte mit 3:0. MVG jedoch, der zuvor Luke Humphries und Rock aus dem Wettbewerb genommen hatte, konnte verkürzen und glich sogar aus: Der Niederländer brachte zweimal seinen Anwurf durch und breakte zwischendrin mit 124 Punkten über das Bullseye zum Break.

Littler aber schlug zurück, checkte die 170 angelt zum 5:3 und auch noch zum 6:4. „Ich fühle mich gut, besser als in den ersten Wochen. Die zwei 170er waren speziell“, sagte Littler, der sich auch über und für seinen Gegner freute: „Schön zu sehen, dass Michael wieder da ist.“

Pack die Angel aus: Luke Littler zog den „Big Fish“ an Land

Am kommenden Donnerstag wartet sein Lieblingsspieltag, das Heimspiel in Manchester. Dort will ich unbedingt gewinnen“, sagte er und klang am Ende sogar versöhnlich bezüglich der Deutschen: „Das Publikum war gut heute Nacht, sehr respektvoll. Gut möglich, dass ich hier doch häufiger hinkomme.“

Premier League, 8. Spieltag, Ergebnisse

Viertelfinale

  • Josh Rock (NIR) – Jonny Clayton (WAL) 6:3
  • Michael van Gerwen (NED) – Luke Humphries (ENG) 6:3
  • Luke Littler (ENG) – Stephen Bunting (ENG) 6:3
  • Gian van Veen (NED) – Gerwyn Price (WAL) 1:6

Halbfinale

  • Josh Rock (NIR) – Michael van Gerwen (NED) 5:6
  • Luke Littler (ENG) – Gerwyn Price (WAL) 6:4

Endspiel

Michael van Gerwen (NED) – Luke Littler (ENG) 4:6

Tabelle

  1. Luke Littler 21 Punkte
  2. Jonny Clayton 19
  3. Gerwyn Price 14
  4. Michael van Gerwen 13
  5. Luke Humphries 11
  6. Stephen Bunting 9
  7. Gian van Veen 7
  8. Josh Rock 2

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