Die Axel Springer Freedom Foundation hat die in China inhaftierte uigurische Wissenschaftlerin Rahile Dawut mit dem Award for Courage ausgezeichnet. Die Preisverleihung fand am Montag im Deutschen Bundestag im Rahmen des Freedom and Security Women Summits statt. Der Preis ist mit 50.000 Euro dotiert und wird von der Postcode Lotterie gestiftet.

Dawut ist eine international renommierte Ethnologin und Expertin für uigurische Folklore. Sie widmete ihre wissenschaftliche Arbeit der Erforschung und Bewahrung der uigurischen Kultur. 2017 verschwand sie. Im Jahr darauf wurde sie in einem geheimen Verfahren wegen des Vorwurfs des Separatismus und der Gefährdung der Staatssicherheit zu lebenslanger Haft verurteilt. Ihre Berufung wurde abgewiesen. Ihr aktueller Aufenthaltsort ist bis heute nicht öffentlich bekannt.

Der Fall steht nach Einschätzung der Axel Springer Freedom Foundation beispielhaft für die Repression gegen uigurische Intellektuelle und die Einschränkung kultureller Ausdrucksfreiheit in China.

Antje Schippmann, Geschäftsführerin der Axel Springer Freedom Foundation, erklärte: „Rahile Dawut wurde für ihre Forschung zu lebenslanger Haft verurteilt. Sie ist eine von rund einer Million Uiguren, die das chinesische Regime systematisch in Lagern und Gefängnissen verschwinden lässt. Zwangsarbeit, Zwangssterilisationen und Umerziehung prägen diese Verfolgung seit fast zehn Jahren. Mit dem Award for Courage ehren wir Rahile Dawuts Mut, fordern ihre Freilassung und lenken den Blick auf einen Völkermord, der in unserer Gegenwart geschieht und viel zu wenig Aufmerksamkeit bekommt.“

Tochter richtet Appell an die Öffentlichkeit

Die Laudatio auf Dawut hielt Evelyn Zupke, Bundesbeauftragte für die Opfer der SED-Diktatur. Sie kritisierte, dass die chinesischen Behörden wissenschaftliche Forschung zur uigurischen Kultur als Gefahr für die staatliche Sicherheit werteten.

„Der chinesische Staat ist der Meinung, dass Forschung zu uigurischer Kultur eine Gefahr für die staatliche Sicherheit sei. Was für ein Armutszeugnis! Es ist offensichtlich: Rahile Dawut ist aus politischen Gründen in Haft. Weil sie stolze Uigurin ist. Ein Staat kann Menschen wegsperren. Aber er kann nicht die Sehnsucht nach Freiheit einsperren. China kann nicht die Sehnsucht der Uiguren nach Freiheit, nach Selbstbestimmung, nach Würde unterdrücken“, sagte Zupke.

Entgegengenommen wurde die Auszeichnung stellvertretend von Rushan Abbas, Gründerin der Organisation „Campaign for Uyghurs“ und Vorsitzende des Beirats der Axel Springer Freedom Foundation. Sie verlas einen Brief von Dawuts Tochter Akida Pulat.

„Meine Mutter, Rahile Dawut hat ihr Leben der Bewahrung der uigurischen Kultur, Geschichte und Identität gewidmet und wurde dafür zu lebenslanger Haft verurteilt. Mut bedeutet nicht, keine Angst zu haben, sondern sich zu weigern, zuzulassen, dass Angst die Wahrheit auslöscht. Sie mögen meiner Mutter die Freiheit genommen haben, aber sie werden ihr niemals ihr Vermächtnis nehmen oder meine Entschlossenheit brechen, meine Stimme zu erheben, bis meine Mutter frei ist“, heißt es darin.

Preis für den Einsatz für Freiheit und Demokratie

Mit dem Award for Courage zeichnet die Axel Springer Freedom Foundation seit 2022 jährlich Menschen aus, die sich für Demokratie und Freiheit in ihren Heimatländern einsetzen – häufig unter persönlichem Risiko. Zu den bisherigen Preisträgern zählen der inhaftierte Istanbuler Bürgermeister Ekrem İmamoğlu, seine Ehefrau, die Politikerin und Menschenrechtlerin Dilek İmamoğlu, sowie der Hongkonger Verleger und Demokratieaktivist Jimmy Lai.

Die Preisverleihung war Teil des Freedom and Security Women Summits, der am 9. November im Deutschen Bundestag stattfand. Die Veranstaltung gehört zur Berlin Freedom Week 2026 und wurde von der SED-Opferbeauftragten Evelyn Zupke, My Stealthy Freedom, Frauen für Freiheit und der Axel Springer Freedom Foundation organisiert.

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