Manchmal verrät sich der Stuhl selbst: Ist er rötlich verfärbt und gab es vorgestern Rote-Bete-Risotto, ist der Fall klar. Ähnlich, wenn die unverdaulichen Hüllen von Maiskörnern hervorblitzen. Doch häufig lässt sich nicht eindeutig feststellen, worauf Veränderungen des Stuhlgangs zurückzuführen sind. Dass Mahlzeiten drei Tage, manchmal länger, in uns unterwegs sind, ist dabei ganz normal, wie die Gastroenterologin Birgit Terjung sagt. Und vieles andere auch.

Viele Menschen gehen davon aus, dass ein normaler Stuhlgang einmal täglich stattfindet. Aus medizinischer Sicht ist die Bandbreite jedoch deutlich größer. „Es ist normal, wenn Sie bis zu dreimal am Tag Stuhlgang haben – aber auch, wenn das nur alle drei bis vier Tage einmal der Fall ist“, sagt Birgit Terjung. Sie ist Mediensprecherin der Deutschen Gesellschaft für Gastroenterologie, Verdauungs- und Stoffwechselkrankheiten (DGVS).

Wie lange unser Essen für seine Reise durch den Verdauungstrakt braucht, hängt unter anderem davon ab, wie schnell Nervenfasern unseren Darm bewegen. Das können wir nicht beeinflussen. Unsere Ernährung hingegen schon. „Wer wenig Ballaststoffe isst, wenig trinkt und sich wenig bewegt, hat häufig einen selteneren und härteren Stuhlgang“, so Terjung.

Unter diesen Bedingungen verweilt der Stuhl nämlich länger im Dickdarm, der letzten Station des Magen-Darm-Trakts. Er heißt nicht nur so, weil er einen größeren Durchmesser als der Dünndarm hat, sondern auch, weil er den flüssig ankommenden Nahrungsbrei eindickt. Je länger der Stuhl dort bleibt, desto mehr Wasser muss er hergeben.

„Dann haben wir nicht die berühmte, glatte Wurst, sondern häufig so kleine, feste Hasenköttelchen“, beschreibt die Gastroenterologin. Übrigens: Die Bristol-Stuhlformen-Skala unterscheidet sieben Arten von Stuhlkonsistenzen – von kleinen, harten Kügelchen (Verstopfung) bis komplett flüssig (Durchfall).

Wer dem Team „Hasenköttelchen“ angehört, kann es mit mehr Ballaststoffen in der Ernährung probieren – etwa aus Hülsenfrüchten, Flohsamenschalen, Vollkorngetreide, Obst und Trockenfrüchten. Wichtig dabei: viel trinken.

Auch die Dauer des Toilettengangs spielt eine Rolle. Wer längere Zeit auf der Toilette sitzt, kann damit die Entstehung vergrößerter Hämorrhoiden begünstigen, die Beschwerden wie Schmerzen, Jucken und Blutungen mit sich bringen können. Denn beim Sitzen darauf füllen sich die Gefäße im Becken mit Flüssigkeit.

„Zu lange ist sicherlich alles, was über 10 Minuten geht“, nennt Birgit Terjung eine Faustregel. „Optimalerweise verbringt man maximal drei bis fünf Minuten auf der Toilette.“ In der Zeit kommt nichts? Dann rät die Ärztin, das Badezimmer zu verlassen – und es später erneut zu versuchen. „Dann ist der Enddarm, genauer gesagt die Rektumampulle, nicht ausreichend gefüllt – man muss ihr noch etwas Zeit geben.“

Zu lange auf der Toilette zu sitzen, kann übrigens auch den Beckenboden belasten, also die Platte aus Muskeln und Bindegewebe, die das Becken nach unten abschließt. „Es gibt Menschen, die ein lockereres Bindegewebe haben, bei ihnen ist das Risiko dafür größer“, sagt Prof. Thomas Schiedeck, Präsident der Deutschen Gesellschaft für Koloproktologie.

Im Idealfall sollte ein maximal leichtes Pressen genügen, damit der Stuhlgang vom Enddarm – dem letzten Teil des Dickdarms – in die Toilette gerät. Viele Menschen neigen jedoch dazu, von Beginn an stark zu pressen, wie der Proktologe Schiedeck erklärt. „Vorher sollte man unbedingt einmal den Schließmuskel und den Beckenboden entspannen. Presst man gegen den geschlossenen Schließmuskel, erhöht sich das Risiko für die Entstehung von Hämorrhoiden.“

Also: Einmal kurz „untenrum“ loslassen, ehe es losgeht. „Das klingt sehr trivial. Manche Menschen haben das aber im Laufe ihres Lebens verlernt und müssen sich das wieder antrainieren“, sagt der Mediziner.

Ob ein Klohocker hilft, ist aber individuell und hängt von Körpergröße und Toilettenhöhe ab, wie Schiedeck sagt. Bestenfalls hat er diesen Effekt: „Der Enddarm richtet sich auf und kann sich besser entleeren. Wenn er sonst etwas durchhängt und der Stuhl darin etwas gebogen verläuft, ist das eine super Sache“, findet Fachärztin Terjung.

Wer mag, kann es also ausprobieren und die Füße auf einen etwa 20 Zentimeter hohen Hocker oder einen anderen Gegenstand stellen. Was man lieber lässt: die Füße an der gegenüberliegenden Wand hochstellen. „Das ist vom Winkel her wieder ungünstig“, sagt Terjung. Entscheidend ist ein spitzer Winkel in den Knien, der ungefähr 35 Grad beträgt.

Wie sollte der Stuhlgang nicht aussehen?

In diesen drei Fällen gilt: bitte ärztlich abklären lassen. Hellrote Blutspritzer in der Kloschüssel oder eine hellrote, geleeartige Masse auf dem Stuhl können erschreckend wirken – und sollten als Warnzeichen ernst genommen werden. Denn so eine Beobachtung spricht dafür, dass etwas mit dem Enddarm nicht stimmt. Der Klassiker: vergrößerte Hämorrhoiden. „Die müssen nur ein kleines bisschen verletzt sein, um sehr stark zu bluten“, sagt Birgit Terjung.

Ganz schwarzer Stuhl kann auf Blutungen im Magen zurückgehen. „Durch den Kontakt von Blut mit der Magensäure verfärbt sich der Stuhlgang schwarz“, erklärt Terjung. Dazu kann es kommen, wenn kein gelber Blutfarbstoff in den Stuhl gelangt – Probleme mit Leber und Galle können dafür verantwortlich sein.

Doch was, wenn man den Stuhldrang regelmäßig unterdrückt? Nicht jeder Job lässt eine sofortige Toilettenpause zu. Und manche Menschen können oder wollen nur auf die Toilette zu Hause gehen. Immer wieder den Stuhlgang zu unterdrücken, kann dabei unangenehme Folgen haben: „Der Darm lernt: Da muss sich erst mal einiges aufstauen, bis der Entleerungsreflex kommt“, sagt Birgit Terjung. Dadurch wird der Stuhlgang sehr hart, was Ängste vor dem nächsten Toilettenbesuch schüren kann. Das lädt dazu ein, weiter zu unterdrücken – „eine Art Teufelskreis“.

Hinzu kommt: „Je länger der Stuhl im Dickdarm verweilt, desto höher ist das theoretische Risiko, dass sich durch den Kontakt mit der Darmschleimhaut Reizungen ergeben“, sagt Schiedeck. Die wiederum können das Risiko für Polypen, also Ausstülpungen der Darmschleimhaut, erhöhen. Aus ihnen kann sich mit der Zeit Darmkrebs entwickeln.

Wer vorab weiß, dass er oder sie auf Reisen voraussichtlich keinen Stuhlgang haben kann, kann vorab das Gespräch mit dem Hausarzt oder Proktologen suchen. „Dann können Abführhilfen – etwa Zäpfchen oder Klistiere – sinnvoll sein“, sagt Schiedeck. Zudem kann man auch gezielt zu Lebensmitteln greifen, die die Verdauung in Schwung bringen und für einen lockereren Stuhlgang sorgen. Dem einen hilft hier die klassische Trockenpflaume, der anderen ein Löffel Olivenöl.

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